Obiectul pe care îl folosești zilnic pentru a curăța vasele poate fi, în același timp, o sursă discretă dar constantă de poluare cu microplastice. Un studiu publicat în revista Environmental Advances a măsurat pentru prima dată, în condiții reale de utilizare, câte particule de plastic ajung în apele uzate de fiecare dată când freci o farfurie.

Cercetătorii de la Universitatea din Bonn, în colaborare cu Institutul Fraunhofer UMSICHT și Universitatea din Leiden, au vrut să afle ceva aparent simplu: cât plastic pierde un burete de bucătărie în timpul utilizării normale? Răspunsul, obținut prin combinarea experimentelor de laborator cu o componentă de știință cetățenească – gospodării din Germania și America de Nord care și-au documentat obiceiurile de spălat – a ieșit mai nuanțat decât se așteptau.

Un „SpongeBot” și sute de gospodării

Pentru a simula uzura mecanică reală, echipa a construit un dispozitiv automat numit „SpongeBot”, care reproduce mișcările de frecare aplicate unui burete în timpul spălatului. Bureții testați au fost cântăriți înainte și după fiecare utilizare, iar pierderea de material a fost convertită în estimări de microplastice eliberate.

Toate cele trei tipuri de bureți testați au eliberat microplastice. Cantitățile variază în funcție de compoziția materialului: un burete cu conținut ridicat de plastic — cel mai comun tip din comerț — poate elibera între 0,68 și 4,21 grame de microplastice pe persoană pe an. La scara întregii Germanii, dacă fiecare gospodărie ar folosi tipul cel mai „risipitor”, s-ar ajunge la până la 355 de tone de microplastice anual care intră în sistemul de canalizare.

O parte semnificativă este reținută de stațiile de epurare, dar câteva tone ajung totuși în mediul acvatic sau în sol.

Surpriza studiului: apa face mai mult rău decât plasticul

Concluzia care a răsturnat așteptările: microplasticele reprezintă doar între 3 și 15% din impactul total de mediu al spălatului manual al vaselor. Restul – între 85 și 97% – vine de la consumul de apă. Altfel spus, dacă vrei să reduci amprenta ecologică a chiuvetei tale, cel mai eficient gest nu este să renunți la burete, ci să folosești mai puțină apă.

Ce poți face concret

Cercetătorii formulează trei recomandări practice:

— Folosește mai puțină apă la spălat, deoarece acesta este factorul cu cel mai mare impact.

— Alege bureți cu conținut redus de plastic; modelele organice sau cu strat abraziv natural eliberează semnificativ mai puțin.

— Schimbă buretele mai rar – o durată de viață mai lungă reduce consumul total de resurse.

Buretele de bucătărie a traversat decenii de utilizare cotidiană fără să ridice întrebări; acum știm că și el participă, la scară mică dar reală, la una dintre cele mai răspândite forme de poluare ale epocii noastre.

---

Surse

• Leandra Hamann et al., „From sink to sea: Microplastic release from kitchen sponges and potential environmental effects”, Environmental Advances, vol. 23, 2026, DOI: 10.1016/j.envadv.2026.100693
• Comunicat Universitatea din Bonn, 17 martie 2026: uni-bonn.de/en/news/045-2026
• ScienceDaily, 1 iunie 2026: sciencedaily.com