Un nou studiu oferă argumente că evoluția păsărilor moderne a început cu mult mai devreme decât se credea, precedând dispariția dinozaurilor, transmite luni Xinhua.
Publicat în prima parte a acestei luni în jurnalul Proceedings of the National Academy of Sciences, studiul a fost coordonat de cercetători din China și din SUA, care au analizat genomurile a 124 de specii de păsări și au creat un arbore evolutiv pentru Neoaves, grup ce include 95% dintre păsările moderne.
Combinând datele obținute din studiul fosilelor, ei au ajuns la concluzia că principalele linii evolutive ale păsărilor pot fi împărțite în două grupuri: un grup reprezentând păsările de uscat și celălalt păsările de apă. Ei au estimat că această separare s-a produs în timpul Cretacicului Târziu (acum aproximativ 87 de milioane de ani), cu mult înainte de dispariția dinozaurilor produsă la sfârșitul Cretacicului, acum 66 de milioane de ani.
Această concluzie contrazice ipoteza foarte răspândită în mediile academice, conform căreia dispariția dinozaurilor a fost urmată de evoluția rapidă a speciilor aviare. Studii anterioare indicau faptul că dispariția dinozaurilor a dus la proliferarea și diversificarea speciilor aviare, care nu se mai confruntau cu competiția pentru resursele de hrană pe care o exercitau dinozaurii în ecosistem, ajungând până la cele 11.000 de specii aviare din prezent.
Dispariția dinozaurilor „pare să fi avut un impact limitat asupra evoluției păsărilor”, susține coordonatorul studiului, Wu Shaoyuan, profesor la Universitatea Jiangsu din estul Chinei.
Cercetătorii au descoperit și că încălzirea globală prin care a trecut Pământul acum 55 de milioane de ani este responsabilă pentru evoluția speciilor moderne de păsări marine, așa cum sunt pinguinii și pescărușii.
Noile descoperiri oferă o perspectivă mai rafinată și mai ușor de înțeles cu privire la evoluția păsărilor, susține și co-autorul Zhou Zhonghe, de la Institutul de Paleontologie a Vertebratelor și de Paleoantropologie din cadrul Academiei Chineze de Ştiințe. „Evoluția păsărilor moderne, spre deosebire de modelul acceptat anterior cu privire la producerea unor schimbări evolutive rapide, este un proces gradual și continuu, determinat de selecția naturală”, a subliniat Zhou.
Foto: Sandu Stermin
Lasă un răspuns