Cazul prințesei Kate, o tânără de 42 de ani bolnavă de cancer, ilustrează un fenomen care capătă amploare. Fără a-i înțelege cu adevărat cauzele, persoanele sub 50 de ani sunt de mai multe decenii din ce în ce mai afectate de această boală, informează AFP.
Este vorba despre o adevărată „epidemie” la cei sub 50 de ani, a declarat Shivan Sivakumar, specialist în cancer şi cercetător la Universitatea din Birmingham.
Între 1990 şi 2019, rata de diagnosticare cu cancer aproape s-a dublat (+80%) la această grupă de vârstă la nivel mondial, potrivit unui vast studiu publicat în 2023 de BMJ Oncology, care s-a concentrat pe cele mai răspândite aproximativ treizeci de tipuri de cancer.
Fenomenul, care este deosebit de răspândit în țările dezvoltate, se reflectă şi în creşterea numărului de decese cauzate de cancer în rândul persoanelor sub 50 de ani. În ultimii treizeci de ani, numărul acestora a crescut cu aproximativ 28%.
Câteva cazuri au impresionat publicul larg, cum ar fi moartea la vârsta de 43 de ani a actorului Chadwick Boseman, starul din „Black Panther”, din cauza unui cancer colorectal în 2020.
De fapt, cancerele gastro-intestinale – de colon, de esofag, de ficat – fac obiectul unei epidemii deosebit de notabile în rândul tinerilor. Potrivit Societății Americane de Cancer, ele reprezintă principala cauză de deces prin cancer la bărbații sub 50 de ani şi a doua cauză de deces la femeile din aceeaşi categorie de vârstă, după cancerul de sân.
Cum ar putea fi explicat un astfel de fenomen? Nimeni nu ştie deocamdată, iar răspunsul este fără îndoială complex.
„În prezent, nu există nicio dovadă concludentă” care să favorizeze o explicație, a spus Shivan Sivakumar. Este probabil ca mai mulți factori să fie implicați.
Cu toate acestea, o explicație, populară în cercurile sceptice față de vaccinuri, poate fi rapid respinsă: vaccinarea anti-CoViD-19 nu are nimic de-a face cu creșterea numărului de cazuri de cancer în rândul tinerilor, deoarece acest fenomen era deja în curs de desfășurare cu mult timp înainte de pandemie.
Nu a fost găsit un vinovat evident
Cercetătorii privilegiază două mari ipoteze. Fie oamenii din generațiile recente au fost mai expuși decât predecesorii lor la factori de risc bine cunoscuți, fie au apărut noi riscuri.
Prima categorie de ipoteze este alimentată în special de observația că, în comparație cu generațiile anterioare, oamenii de patruzeci și ceva de ani din zilele noastre erau mai tineri atunci când au experimentat pentru prima dată fumatul, consumul de alcool și obezitatea.
Ultimul punct prezintă un interes deosebit pentru medicul epidemiolog Helen Coleman, de la Universitatea Queen’s din Belfast. Cercetătoarea, care a studiat în special cancerele în rândul tinerilor din Irlanda de Nord, vorbește despre o „epidemie de obezitate” care nu a existat înainte de anii 1980.
Rămâne de analizat cealaltă ipoteză majoră, care sugerează apariția unor noi agenți cancerigeni. Există multe teorii – produse chimice, microplastice, medicamente noi etc. – dar toate rămân speculative.
Făcând obiectul unei mari atenții mediatice, alimentele ultraprocesate au fost recent menționate ca fiind un posibil vinovat. Dar, şi în acest caz, „există foarte puține date care să susțină această idee”, notează Helen Coleman.
Fără a cunoaşte cauzele care stau la baza fenomenului, este dificil de ştiut ce trebuie făcut pentru a stopa creşterea numărului de cazuri de cancer în rândul tinerilor.
Pentru unele autorități sanitare, screeningul este un instrument crucial. Statele Unite, de exemplu, au redus în 2021 vârsta recomandată pentru depistarea cancerului colorectal la 45 de ani. În Franța, vârsta minimă rămâne stabilită la 50 de ani, dar unii gastroenterologi pledează pentru scăderea vârstei recomandate pentru screening.
În general, cercetătorii intervievați de AFP speră că situația în care se află prințesa de Wales va atrage atenția tinerilor asupra faptului că cancerul nu le afectează doar pe persoanele în vârstă. Și că, în cazul în care au dubii cu privire la un simptom, cel mai bine este să ceartă sfatul unui medic.
„Dacă simțiți că ceva nu este în regulă, nu pierdeți timpul: mergeți să vă faceți un control”, a concluzionat Shivan Sivakumar.
Lasă un răspuns