Oamenii de știință din Australia au descoperit că bacterii antarctice pot supraviețui consumând gaze din atmosferă și expuse la o plajă foarte largă de temperaturi, dezvăluind noi indicii despre rezistența vieții în medii extreme, transmite luni Xinhua.

Noua cercetare arată că aceste bacterii pot supraviețui la temperaturi cuprinse între -20°C și +75°C, un interval de temperatură uimitor de 95 de grade Celsius, potrivit unui comunicat al Universității Monash din Australia, publicat luni.

Autoarea principală a studiului, dr. Tess Hutchinson, a descoperit că bacteriile antarctice continuă să consume aceste gaze ca sursă de energie la temperaturi tipice de vară de 4°C cât și la temperaturi de iarnă de -20°C, confirmând că aerotrofia are loc pe tot parcursul anului. „Când am continuat să creștem temperatura în laborator, am fost surprinși să constatăm că au continuat să consume hidrogen până la 75°C. Acest lucru arată că, deși acești microbi sunt adaptați la condițiile reci ale continentului, nu sunt limitați de acestea”, a spus dr. Hutchinson.

„Este un pic ca și cum ai vedea un pinguin prosperând într-o junglă tropicală”, a declarat omul de știință Ry Holland de la Universitatea Monash, coautor al studiului publicat în The ISME Journal.

Studiul arată că această capacitate a bacteriilor de a trăi din gazele din atmosferă, inclusiv hidrogen și monoxid de carbon, este probabil activă pe tot parcursul anului în Antarctica de Est și se preconizează că va crește odată cu încălzirea climatică.

Acest proces, cunoscut sub numele de aerotrofie, le permite microorganismelor nu numai să supraviețuiască, ci chiar să prospere în timpul iernilor întunecate și geroase din Antarctica.

Descoperirile ajută la explicarea modului în care viața supraviețuiește într-unul dintre cele mai extreme medii ale Pământului, conform lui Holland. Echipa a măsurat consumul de gaze atmosferice al bacteriilor în laborator și pe teren și a secvențiat ADN-ul microbian pentru a identifica specii, gene și surse de energie, descoperind că aerotrofia este o strategie de supraviețuire răspândită și fundamentală în rândul microorganismelor antarctice.