BDNF, un factor esențial pentru creier, pare să activeze mecanisme interne complexe care ajută neuronii motori să își regenereze axonii, potrivit unui studiu publicat în Science Signaling.

O echipă de cercetători a adus noi dovezi că o moleculă esențială pentru sănătatea creierului, numită BDNF (brain-derived neurotrophic factor), poate ajuta neuronii motori umani să își refacă mai bine axonii, adică prelungirile lungi prin care celulele nervoase transmit comenzi către mușchi.

Simplificând, axonul este ca un „cablu” biologic. Dacă este afectat, semnalul nervos nu mai circulă cum trebuie, iar mișcarea poate avea de suferit. Tocmai de aceea, orice descoperire legată de regenerarea axonilor este urmărită cu mare interes: ea ar putea conta, pe termen lung, pentru traumatisme, leziuni nervoase și unele boli neurologice.

Studiul arată că BDNF nu funcționează doar ca un simplu stimul extern, care le spune neuronilor să crească. Rolul său pare să fie mult mai complex. Molecula coordonează, simultan, mai multe programe interne ale neuronului, care îl ajută să intre într-o „stare de reparare”. Cu alte cuvinte, nu doar mediul din jur contează, ci și capacitatea celulei nervoase de a-și porni propriile mecanisme de refacere.

Aici apare partea cu adevărat importantă a cercetării. Oamenii de știință sugerează că BDNF activează un întreg ansamblu de procese biologice: unele gene implicate în regenerare, mecanisme legate de ARN și diferite căi de semnalizare din interiorul neuronului. Toate acestea lucrează împreună pentru a crește șansele ca axonul să se refacă.

Neuronii motori sunt deosebit de importanți, pentru că ei fac legătura dintre sistemul nervos și mușchi. Când acești neuroni sunt afectați, consecințele pot fi serioase, de la slăbiciune musculară până la pierderea unor funcții motorii. De aceea, descoperirea unui mod prin care neuronii ar putea fi „încurajați” să se repare singuri deschide o direcție promițătoare de cercetare.

În această etapă, studiul nu anunță un tratament nou gata să fie folosit pe pacienți. Mai degrabă, identifică un mecanism biologic important, care ar putea sta la baza unor terapii viitoare. Este genul de pas esențial care, deși nu se vede imediat în spitale, poate schimba în timp felul în care înțelegem repararea sistemului nervos.

Pe scurt, cercetarea sugerează că neuronii nu sunt doar victime pasive ale leziunilor, ci au în ei înșiși resurse de refacere, iar BDNF ar putea fi una dintre cheile care pun în mișcare aceste resurse.