Mii de pacienți cu cancer din Anglia vor putea primi pembrolizumab, una dintre cele mai folosite imunoterapii, printr-o injecție de 1–2 minute, în locul perfuziei intravenoase care poate ocupa ore dintr-o vizită la spital.

Pentru mulți pacienți cu cancer, tratamentul nu înseamnă doar medicamentul propriu-zis, ci și drumul până la spital, așteptarea, perfuzia, monitorizarea și timpul petrecut într-o unitate de oncologie. O nouă formă injectabilă a pembrolizumabului, cunoscut comercial ca Keytruda, promite să scurteze radical această parte a tratamentului.

NHS England începe să ofere medicamentul sub formă de injecție subcutanată, administrată în abdomen sau coapsă, în aproximativ un minut dacă tratamentul se face la trei săptămâni sau două minute dacă schema este la șase săptămâni. În forma clasică, pembrolizumab este administrat intravenos, iar pregătirea și administrarea pot ocupa o parte importantă din vizita pacientului la spital. Potrivit NHS, majoritatea celor aproximativ 14.000 de pacienți care încep anual tratamentul cu pembrolizumab în Anglia ar putea trece la noua variantă. 

Important este că nu vorbim despre un „nou leac” împotriva cancerului, ci despre o nouă cale de administrare a unui medicament deja folosit. Pembrolizumab face parte din categoria inhibitorilor de puncte de control imun: blochează proteina PD-1, un fel de „frână” moleculară care poate împiedica sistemul imunitar să atace celulele tumorale. Prin ridicarea acestei frâne, limfocitele T pot recunoaște și distruge mai eficient unele celule canceroase, scrie „The Guardian”. 

Diferența majoră este logistică și umană. O injecție rapidă înseamnă mai puțin timp în scaunul de tratament, mai puține resurse consumate în farmaciile spitalelor pentru pregătirea perfuziilor sterile și mai multă capacitate pentru alți pacienți. Estimarea citată de NHS este de peste 100.000 de ore economisite anual în pregătire și tratament. 

Noua formulă combină pembrolizumab cu berahialuronidază alfa, o enzimă care ajută medicamentul să se disperseze și să fie absorbit mai ușor când este injectat sub piele. Autoritatea americană FDA a aprobat această formă subcutanată în septembrie 2025 pentru indicațiile de tumori solide deja aprobate pentru pembrolizumab intravenos, iar Comisia Europeană a aprobat administrarea subcutanată pentru indicațiile adulte din UE în noiembrie 2025. 

Pentru pacienți, schimbarea poate părea simplă: în loc de perfuzie, o injecție. Dar pentru sistemele medicale, asemenea modificări pot avea efecte mari. În oncologie, unde tratamentele sunt repetate, fiecare oră economisită contează: pentru pacient, pentru personalul medical și pentru capacitatea spitalelor de a trata mai mulți oameni.