Țigaretele electronice cu nicotină sunt, cel mai probabil, o cauză a cancerului pulmonar și oral – independent de eventuala lor utilizare ca poartă către fumat. Aceasta este concluzia unui amplu review condus de cercetători de la UNSW Sydney, publicat în revista Carcinogenesis, care reunește dovezi din studii clinice, experimente pe animale și cercetare de laborator privind substanțele produse de țigaretele electronice.

Studiul, coordonat de profesorul asociat Bernard Stewart de la UNSW, a adus laolaltă cercetători de la University of Queensland, Flinders University, University of Sydney și de la mai multe spitale australiene: farmaciști, epidemiologi, chirurgi toracici și specialiști în sănătate publică, fiecare analizând dovezile din perspectiva propriei discipline.

„Din câte știm, acest review reprezintă cea mai clară determinare de până acum a faptului că persoanele care vapează au un risc crescut de cancer, comparativ cu cele care nu vapează”, spune Stewart.

O întrebare la care nu s-a răspuns suficient

Multă vreme, cercetarea s-a concentrat pe vapat ca „poartă” către fumatul de țigarete obișnuite și, prin extensie, către riscurile de cancer asociate fumatului. Mai puțină atenție s-a dat unei întrebări separate: pot dispozitivele electronice să provoace cancer prin ele însele, independent de tutun?

Acesta este unul dintre cele mai detaliate efoarte de până acum de a răspunde exact la această întrebare. Echipa a identificat numeroși compuși carcinogeni în aerosolii produși de țigaretele electronice, inclusiv compuși organici volatili și metale eliberate din rezistențele de încălzire ale dispozitivelor.

Pentru a evalua riscul, cercetătorii au analizat mai multe tipuri de dovezi: biomarkeri umani care indică deteriorare ADN, stres oxidativ și inflamație tisulară; experimente pe șoareci în care expunerea a produs tumori pulmonare; și studii de laborator care arată deteriorare celulară și perturbarea unor căi biologice asociate cancerului.

„Luând în considerare toate descoperirile – de la monitorizarea clinică, până la studiile pe animale și datele mecanistice – țigaretele electronice provoacă probabil cancer pulmonar și oral”, afirmă Stewart.

Cercetătorul precizează însă limitele clare ale concluziei: „Evaluarea noastră este una qualitativă și nu implică o estimare numerică a riscului sau a impactului asupra populației. Vom putea determina riscul precis abia atunci când vor exista studii pe termen lung”.

Capcana dublei utilizări: mulți fumători nu renunță complet

Reviewul atrage atenția și asupra unui fenomen tot mai documentat: mulți fumători care trec la vapat nu abandonează complet țigaretele clasice.

„Cei mai mulți dintre cei care folosesc țigaretele electronice pentru a se lăsa de fumat rămân blocați într-o dublă utilizare, incapabili să renunțe complet la niciunul dintre cele două obiceiuri.” — Freddy Sitas, profesor asociat la UNSW, coautor al studiului

Date epidemiologice recente din Statele Unite, citate de echipă într-un comentariu publicat simultan în Cancer Epidemiology, arată că persoanele care vapează și fumează simultan au un risc suplimentar de patru ori mai mare de a dezvolta cancer pulmonar, comparativ cu cele care nu fac niciuna dintre cele două.

Un tipar care s-a mai văzut o dată

Sitas și Stewart trasează un paralelism direct cu istoria fumatului. A fost nevoie de aproape un secol de cercetare științifică – de la mijlocul anilor 1800 până la raportul de referință al Surgeonului General al SUA din 1964 – pentru ca legătura dintre fumat și cancerul pulmonar să fie recunoscută oficial. În acest timp, semnalele timpurii de alarmă au fost frecvent ignorate sau minimalizate: primele rapoarte au legat fumatul de boli infecțioase precum tuberculoza, apoi de boli cardiovasculare, accident vascular cerebral și, în final, de cancer pulmonar.

Cercetătorii avertizează că un tipar similar s-ar putea repeta acum cu vapatul și că nu ar trebui repetată întârzierea care a marcat istoria fumatului.

„Țigaretele electronice au fost introduse în urmă cu aproximativ 20 de ani. Nu ar trebui să mai așteptăm alți 80 de ani pentru a decide ce avem de făcut”, spune Sitas.

Undeva, între un secol de tăcere instituțională despre fumat și deceniile care vor fi necesare pentru certitudinea statistică despre vapat, există o fereastră îngustă în care alegerea de a acționa mai din timp rămâne, încă, posibilă.

---

Sursă: B. W. Stewart et al. „Assessment of the carcinogenicity of e-cigarettes.” Carcinogenesis, 2026. DOI: 10.1093/carcin/bgag015

Comentariu asociat: F. Sitas, B. W. Stewart. Cancer Epidemiology, 2026. DOI: 10.1016/j.canep.2025.102941

UNSW Sydney, University of Queensland, Flinders University, University of Sydney