Cercetătorii de la Muzeul de Istorie Naturală al Danemarcei au descris un gen nou de gândaci-rover, ale căror mandibule și antene neobișnuit de lungi și subțiri le-au amintit imediat de abilitățile corpului elastic al unui personaj foarte popular.

O echipă condusă de doctorandul Fang-Shuo Hu și de Alexey Solodovnikov, de la Muzeul de Istorie Naturală al Danemarcei, a publicat în revista ZooKeys descrierea unui gen complet nou de gândaci-rover, botezat Luffy gen. nov. Numele nu a fost ales doar din joacă, ci reflectă direct o caracteristică morfologică izbitoare a acestor insecte, ale căror mandibule, antene și palpi maxilari sunt semnificativ mai lungi și mai subțiri decât la grupurile înrudite îndeaproape, o proporție alungită care le-a amintit imediat cercetătorilor de abilitățile corpului de cauciuc al personajului Monkey D. Luffy din manga și anime-ul One Piece.

Cum au ajuns cercetătorii la acest gen nou

Echipa a realizat o revizuire sistematică a tuturor genurilor cunoscute din grupul Ocypus, incluzând și mai multe grupuri a căror poziție taxonomică fusese multă vreme incertă și controversată. Prin examinarea unui număr mare de exemplare și compararea riguroasă a unor trăsături morfologice subtile, cercetătorii au reevaluat relațiile filogenetice dintre aceste grupuri și au identificat clar caracterele comune care definesc „linia Eucibdelus”, printre care mandibula stângă prevăzută cu dinți pe o creastă dorsală și un labrum complet sclerotizat.

Genul Luffy prezintă acei dinți dorsali, însă labrumul său nu este complet sclerotizat, iar insecta poartă mai multe trăsături proprii, distincte. Pe baza acestor dovezi morfologice, cercetătorii consideră că genul Luffy este foarte probabil grupul-soră al întregii linii Eucibdelus, adică cele două s-au desprins dintr-un strămoș comun, urmând apoi căi evolutive separate.

Cine sunt cei doi reprezentanți ai noului gen

Genul include, pentru moment, două specii nou descrise. Luffy schillhammeri a fost găsită în pădurile de foioase din provincia chineză Yunnan, iar numele său onorează contribuția lui Harald Schillhammer, specialist austriac în gândaci-rover de la Muzeul de Istorie Naturală din Viena. A doua specie, Luffy nika, provine din nordul Laosului, iar numele ei face trimitere directă la transformarea Gear 5 Nika a personajului din One Piece.

De ce contează un nume ales cu umor

Dincolo de conexiunea memorabilă cu un personaj din cultura populară, descoperirea are o valoare științifică reală, clarificând o parte din arborele evolutiv al gândacilor-rover care rămăsese multă vreme neclară. Cercetătorii speră totodată ca o asemenea poveste accesibilă să apropie publicul larg, în special tinerii, de importanța taxonomiei biologice și a cercetării biodiversității.

Descoperirea arată că este posibil ca cea mai potrivită cale spre înțelegerea unui detaliu științific real să treacă printr-o comparație neașteptată, împrumutată direct din cultura populară.

---

Sursă: Hu, F.-S. & Solodovnikov, A. — „Luffy gen. nov., a new genus of Staphylinina (Coleoptera, Staphylinidae, Staphylininae), remarkable for understanding the Eucibdelus lineage” — ZooKeys 1281: 247-264 — DOI: 10.3897/zookeys.1281.198593