Interiorul lui Marte are o asimetrie termică profundă: emisfera sudică e cu 200-400 de grade Celsius mai fierbinte decât cea nordică și ar putea fi parțial topită, arată un studiu publicat pe 26 august în Nature.
Cercetarea a fost condusă de Alexander Berne, doctor în științe planetare la Caltech (2026) și acum cercetător postdoctoral la Universitatea din Arizona. În timpul studiilor doctorale, Berne a dezvoltat un model care folosește variații subtile ale câmpului gravitațional pentru a deduce structura internă a unui corp planetar. Împreună cu colegii săi, l-a aplicat apoi asupra lui Marte, analizând date adunate pe parcursul mai multor decenii de la trei misiuni: Mars Global Surveyor, Mars Odyssey și Mars Reconnaissance Orbiter.
Cum se „cântărește” interiorul unei planete de pe orbită
Echipa a urmărit variații extrem de mici ale vitezei acestor nave spațiale, folosindu-le pentru a reconstitui câmpul gravitațional din jurul lui Marte. Atracția gravitațională a Soarelui asupra planetei variază pe parcursul anotimpurilor marțiene, din cauza orbitei ușor eliptice și a axei de rotație înclinate a lui Marte – iar modul în care planeta răspunde la această forță de maree depinde de temperatura și rigiditatea rocilor din interiorul ei. Analiza acestor variații sezoniere a scos la iveală o asimetrie clară: mantaua de sub emisfera sudică e semnificativ mai fierbinte decât cea de sub nord, iar unele zone ar putea fi parțial topite.
Rezultatul e surprinzător pentru că, până acum, majoritatea modelelor interiorului marțian presupuneau o planetă uniformă, cu aceleași roci la aceeași temperatură, indiferent de direcție. „De obicei presupunem că interiorul corpurilor planetare are simetrie sferică, dar asta nu e neapărat adevărat”, a explicat Berne. „Pe măsură ce avem mai multe date gravitaționale, putem determina detaliile tridimensionale ale structurii interioare a unei planete.”
O piesă de puzzle pentru câteva mistere marțiene mai vechi
Descoperirea oferă un context nou pentru câteva fenomene marțiene rămase neexplicate. Emisfera sudică are anomalii magnetice puternice în mineralele bogate în fier de la suprafață, iar o manta mai fierbinte ar putea explica un câmp magnetic diferit între cele două emisfere în trecutul îndepărtat al planetei. De asemenea, misiunea InSight a NASA descoperise anterior că undele seismice se disipă mai repede în sud, un comportament pe care o manta mai caldă l-ar putea explica direct.
Amirhossein Bagheri, cercetător postdoctoral la Caltech și coautor al studiului, fost membru al echipei InSight, a subliniat că înțelegerea acestei diferențe nord-sud oferă informații despre procesele care ar fi putut influența istoria hidrologică a lui Marte, inclusiv formarea unor bazine care ar fi putut găzdui apă lichidă. Cauza exactă a anomaliei termice rămâne, deocamdată, necunoscută, iar următorul pas al lui Berne este căutarea unor dovezi suplimentare prin instrumente care să măsoare direct temperatura de la suprafață, în diverse locații ale planetei.
Descoperirea arată că interiorul planetelor nu se răcește neapărat uniform, în toate direcțiile – iar metoda folosită, bazată exclusiv pe date obținute de pe orbită, ar putea fi aplicată în viitor și altor lumi greu accesibile direct, de la Mercur până la lunile înghețate ale planetelor exterioare.
Sursă: Alexander Berne, Nicholas Wagner, Isamu Matsuyama, Sander Goossens, Antonio Genova, Marc Rovira-Navarro, Amirhossein Bagheri, Chuan Qin, Angela Marusiak, Douglas Hemingway, Harriet C. P. Lau, Kar Wai Cheng, Shijie Zhong, Francis Nimmo — Caltech / Universitatea din Arizona, publicat în Nature, 26 august 2026, DOI: 10.1038/s41586-026-10893-x
Lasă un răspuns