O echipă internațională a descris șapte specii noi de broaște-diamant, un gen endemic din Madagascar, folosind ADN extras atât din specimene proaspăt colectate, cât și din exemplare de muzeu vechi de zeci de ani. Descoperirea aduce numărul total de specii cunoscute din genul Rhombophryne la 27.

Broaștele-diamant, denumite astfel după modelele unghiulare, asemănătoare unor pietre prețioase, de pe pielea unora dintre ele, sunt animale mici, săpătoare, care își petrec cea mai mare parte a vieții ascunse sub litiera pădurilor din Madagascar. Tocmai din cauza acestui stil de viață discret, rămân printre cele mai puțin studiate vertebrate ale insulei. Proiectul care a dus la descrierea celor șapte specii noi a început acum peste 12 ani, condus de Mark D. Scherz, curator de herpetologie la Natural History Museum Denmark.

Un puzzle taxonomic vechi de zeci de ani

„Când am început acest proiect, acum 12 ani, știam deja că există mai multe specii care așteaptă să fie descrise, și aproape fiecare expediție în Madagascar scotea la iveală alta”, a explicat Scherz. Dificultatea nu a fost identificarea unor animale necunoscute, ci potrivirea numelor de specii vechi, atribuite cu decenii în urmă, cu liniile genetice reale descoperite prin analizele moderne. Rezolvarea a venit prin museomică, adică secvențierea ADN-ului direct din specimene istorice de muzeu, unele nesecvențiate niciodată până acum, inclusiv exemplarele originale folosite pentru descrierile științifice inițiale.

Combinând aceste date genetice vechi cu material colectat recent pe teren, alături de analize ale anatomiei externe și scheletice și de înregistrări ale chemărilor de împerechere, echipa a reușit să separe clar cele șapte specii noi de rudele lor apropiate. Alice Petzold, de la Universitatea din Potsdam, care a coordonat analiza genetică, a subliniat rolul colecțiilor de muzeu: „Colecțiile de istorie naturală sunt mult mai mult decât arhive ale trecutului, sunt resurse științifice esențiale pentru înțelegerea biodiversității de azi.”

O descoperire cu miză directă pentru conservare

Dintre cele 27 de specii de Rhombophryne cunoscute acum, autorii studiului estimează că 24 sunt amenințate, iar două, Rhombophryne kilonjy și Rhombophryne matavy, ar trebui considerate în pericol critic de dispariție. Decizia finală privind includerea lor pe Lista Roșie IUCN rămâne la latitudinea acelei organizații, dar câteva dintre speciile noi au fost deja folosite, într-un atelier de lucru din martie 2026, parte a programului Biodiversity 30×30 al Madagascarului, pentru a susține propuneri de extindere a zonelor protejate. Andolalao Rakotoarison, de la Institut d’Enseignement Supérieur de Soavinandriana Itasy din Madagascar, coautoare a studiului, a atras atenția asupra unei limite importante: „Pentru multe specii, încă nu știm aproape nimic despre biologia lor de reproducere, dimensiunea populațiilor sau cerințele ecologice. Fără aceste informații, devine mult mai greu să le evaluăm statutul de conservare și să le protejăm eficient.”

Cazul arată cât de strâns sunt legate, în practică, taxonomia și conservarea: fără un nume științific clar și fără o hartă precisă a unde trăiește fiecare specie, e imposibil să se stabilească, măcar teoretic, ce anume trebuie protejat.

---

Sursă: M. D. Scherz, F. Glaw, F. Andreone, J. Köhler, A. P. Raselimanana, A. Rakotoarison, A. Petzold et al., „Museomics and integrative taxonomy resolve species boundaries in Malagasy diamond frogs (Rhombophryne)”, Natural History Museum Denmark, Universitatea din Potsdam, publicat în Vertebrate Zoology