Analiza unor resturi vegetale microscopice din peștera Cloggs, din statul Victoria, arată cum strămoșii poporului GunaiKurnai au folosit peștera pentru practici ritualice de-a lungul a până la 25.000 de ani, confirmând tradiții orale transmise timp de generații.

Peștera Cloggs, o cavitate de calcar de 12 metri adâncime, aflată în apropierea confluenței râurilor Buchan și Snowy, în estul statului Victoria, se află pe teritoriul tradițional al poporului GunaiKurnai, recunoscut ca custode al regiunii Gippsland și al Alpilor victorieni sudici. Cercetarea, condusă de arheologa Elle Grono, de la Australian National University, a fost solicitată chiar de GunaiKurnai Land and Waters Aboriginal Corporation, iar reprezentanți ai comunității au fost implicați în proiectarea studiului, munca de teren, interpretarea datelor și comunicarea rezultatelor.

Ce arată fitoliții găsiți în cenușă

Echipa a analizat fitoliți, structuri microscopice de silice care se formează în interiorul țesuturilor plantelor și care pot supraviețui mult timp după ce planta însăși a dispărut. Spre deosebire de polen, care e purtat de vânt sau de insecte și poate proveni din surse îndepărtate, fitoliții rămân, în general, foarte aproape de locul unde planta a fost folosită, ceea ce îi face un indicator de încredere pentru activități umane specifice.

Analiza sedimentelor stratificate din peșteră arată că strămoșii GunaiKurnai selectau deliberat ierburi întregi din peisajul din jur, le aduceau în peșteră și le întindeau în straturi subțiri înainte de a le arde, o practică repetată de-a lungul multor generații, cu urme datate până la 25.000 de ani în urmă, în plină eră glaciară.

Confirmarea unei cunoașteri transmise pe cale orală

Descoperirile se potrivesc cu relatări etnografice din secolul XIX și cu cunoașterea culturală păstrată de comunitatea GunaiKurnai despre folosirea cenușii în ritualuri. Potrivit acestor tradiții, practicanți spirituali cunoscuți drept „mulla-mullung” foloseau peștera pentru vindecare, magie și practici spirituale, inclusiv blesteme. Cercetătorii au găsit și alte obiecte legate de aceste practici, precum bețe de lemn de casuarina, ajustate și acoperite cu grăsime animală.

„Arătăm că strămoșii au selectat ierburi întregi din peisajul mai larg și le-au adus în peștera Cloggs, unde le-au întins în straturi subțiri și le-au ars”, a spus Elle Grono, autoarea principală a studiului. Anna Florin, arheolog la Australian National University, care nu a fost implicată în cercetare, a apreciat modul în care studiul a combinat analiza științifică riguroasă cu cunoașterea culturală GunaiKurnai.

Cercetarea arată o relație continuă între poporul GunaiKurnai și peștera Cloggs, documentată acum atât prin dovezi arheologice directe, cât și prin tradiții orale transmise neîntrerupt timp de mii de generații.

---

Sursă: Elle Grono, Bruno David, Russell Mullett, Joanna Stevenson, Fiona Petchey, Jean-Jacques Delannoy și echipa, în colaborare cu GunaiKurnai Land and Waters Aboriginal Corporation — Australian National University, Monash Indigenous Studies Centre — „Phytoliths from Cloggs Cave, GunaiKurnai country (southeastern Australia) reveal the gathering of whole grasses for burning practices inside the cave”, Frontiers in Environmental Archaeology 5 (22 iulie 2026), DOI: 10.3389/fearc.2026.1871928

---

Cercetători care au făcut parte dintr-o echipă de cercetare care a excavat Peștera Cloggs din Țara Gunaikurnai. (Fotografie furnizată de Corporația Aborigenă Gunaikurnai Land and Waters, preluată prin intermediul https://www.abc.net.au/)