Analiza izotopică a trei dinți fosili din Montana arată că Tyrannosaurus rex avea o temperatură corporală de aproximativ 36°C, apropiată de a omului, cea mai directă dovadă de până acum că tiranozaurul era un animal cu sânge cald.

O echipă de la University of California, Los Angeles (UCLA), condusă de Randon Flores și Aradhna Tripati, a folosit o metodă bazată pe izotopi „clumped” (izotopi grupați) pentru a măsura direct temperatura corporală a lui Tyrannosaurus rex din smalțul dentar al a trei dinți fosili descoperiți în Montana. Metoda se bazează pe tendința naturală a izotopilor grei de carbon și oxigen din structura mineralelor de a se lega între ei mai des la temperaturi mai scăzute, oferind un fel de termometru geochimic, independent de compoziția chimică a apei din mediul în care s-a format fosila.

O temperatură apropiată de a omului

Rezultatul: T. rex avea o temperatură corporală medie de 36,3°C, cu o marjă de eroare de ±2,5°C, apropiată de temperatura corpului uman și a elefantului. Pentru comparație, echipa a măsurat și temperatura crocodililor contemporani cu tiranozaurul, folosind aceeași metodă, și a obținut o valoare mult mai scăzută, de 30,9°C, tipică unui animal ectoterm, care își reglează temperatura mai ales prin sursele externe de căldură.

Diferența dintre cele două valori sugerează că T. rex nu se încălzea pasiv, la fel ca reptilele actuale, ci genera și menținea intern o temperatură corporală ridicată, o trăsătură specifică animalelor cu sânge cald.

O dezbatere veche, tranșată cu date directe

Întrebarea dacă dinozaurii erau animale cu sânge rece, ca reptilele moderne, sau cu sânge cald, ca păsările și mamiferele, a rămas deschisă în paleontologie de zeci de ani, alimentată mai ales de dovezi indirecte, precum rata de creștere osoasă sau structura oaselor. Măsurătorile directe de temperatură corporală, ca cea din acest studiu, sunt rare, pentru că necesită condiții specifice de fosilizare și tehnici geochimice de mare precizie.

Rezultatele se adaugă unui set tot mai mare de dovezi, din ultimii ani, care sugerează că multe grupuri de dinozauri, inclusiv tiranozaurii, aveau metabolisme active, apropiate de cele ale păsărilor moderne, descendentele lor directe.

Concluzia echipei UCLA nu închide definitiv discuția despre fiziologia dinozaurilor, dar oferă, pentru prima dată, o valoare numerică directă a temperaturii corporale a celui mai cunoscut prădător din istoria Pământului, obținută din chiar oasele lui.

---

Sursă: Randon J. Flores, Robert A. Eagle, Robin B. Trayler, Gerard L. Conte, Sora L. Kim, Alfio Alessandro Chiarenza, Alex Farnsworth, Paul J. Valdes, Luis Chiappe, Aradhna Tripati — University of California, Los Angeles (UCLA) — „The body temperature of Tyrannosaurus rex”, Science Advances 12 (16 septembrie 2026), DOI: 10.1126/sciadv.aeb7653