O amibă microscopică, descoperită în izvoarele termale ale parcului vulcanic Lassen din California, poate crește și se poate diviza la temperaturi de până la 63°C, doborând recordul anterior de rezistență la căldură al oricărui organism eucariot cunoscut până acum. Descoperirea, semnalată pentru prima dată acum aproape un an, a fost confirmată oficial printr-un studiu evaluat de comunitatea științifică, publicat recent în revista Cell.

Organismul, botezat Incendiamoeba cascadensis, „amiba de foc din Cascade”, a fost identificat de o echipă de biologi de la Syracuse University, coordonată de Angela Oliverio și H. Beryl Rappaport, în urma unor campanii de colectare a probelor desfășurate între 2023 și 2025, în izvoare termale din Lassen Volcanic National Park, parte a lanțului muntos Cascade.

Un record neașteptat pentru o celulă „complexă”

Eucariotele, categoria din care fac parte toate organismele cu celule ce conțin nucleu și alte structuri interne, de la oameni la amibe unicelulare, erau considerate mult mai vulnerabile la temperaturi extreme decât bacteriile sau arheele, organisme mult mai simple din punct de vedere celular. Recordul anterior de toleranță termică pentru o amibă era de aproximativ 57°C. Noua specie îl depășește cu șase grade, divizându-se activ la 63°C și rămânând mobilă chiar și la 64°C. La 70°C, organismul își schimbă forma și formează un strat protector exterior, care îi permite să supraviețuiască pe termen scurt.

„Această descoperire împinge limitele a ceea ce credeam că e posibil, ceea ce e incredibil de interesant”, a declarat Oliverio, cercetătoare la Syracuse University. „Ar putea exista mai multe eucariote capabile să supraviețuiască la temperaturi chiar mai mari decât cele cunoscute până acum.”

Cum reușește să supraviețuiască

Analiza genomului speciei arată o concentrare neobișnuită de gene implicate în menținerea stabilității proteinelor, în stabilitatea genomului și în perceperea mediului extern. Comparând activitatea genetică la 48°C și 61°C, cercetătorii au observat o creștere a activității rutelor legate de repararea ADN-ului și de menținerea integrității celulare pe măsură ce temperatura crește, un indiciu că organismul își intensifică activ mecanismele interne de reparație, nu doar că „îndură” pasiv căldura.

„Chiar dacă aceste organisme sunt atât de diferite, există o convergență în felul în care proprietățile proteinelor sunt selectate pentru stabilitate la temperaturi ridicate”, a explicat H. Beryl Rappaport, doctorandă la Syracuse University și prima autoare a studiului. Cercetătorii au identificat mecanisme de stabilizare a proteinelor asemănătoare celor găsite la bacteriile termofile, un semn de evoluție convergentă între organisme foarte diferite genetic.

De la o descoperire virală la o confirmare oficială

Existența amibei fusese semnalată deja, sub formă de preprint, în noiembrie 2025, iar povestea a circulat intens în presa internațională de știință încă din decembrie același an. Ceea ce aduce nou publicarea din Cell este validarea riguroasă, prin evaluare de la egal la egal, a datelor genomice și experimentale, un pas esențial pentru ca descoperirea să intre oficial în literatura științifică de referință.

Recordul absolut de rezistență termică la nivelul întregii lumi vii rămâne totuși departe: arheea Methanopyrus kandleri, un organism mult mai simplu din punct de vedere celular, supraviețuiește la 122°C, în apropierea unor guri hidrotermale de pe fundul oceanului.

Diferența dintre recordul amibei și cel al arheelor rămâne uriașă, dar important e alt lucru: granița considerată de zeci de ani drept limita absolută pentru viața „complexă” tocmai s-a mutat cu șase grade mai sus. Iar cercetătorii sunt convinși că mai există, ascunse în alte izvoare termale ale planetei, organisme care ar putea împinge această limită și mai departe.

---

Sursă: Angela Oliverio, H. Beryl Rappaport et al., Syracuse University, „A geothermal amoeba sets a new upper temperature limit for eukaryotes”, Cell, septembrie 2026