Aproximativ 2,3 milioane de cazuri noi de cancer, unul din opt la nivel mondial, au fost provocate în 2024 de infecții, estimează Agenția Internațională pentru Cercetarea Cancerului. Cinci microbi explică majoritatea lor, iar multe dintre aceste cazuri ar putea fi prevenite.

Studiul a fost publicat pe 28 septembrie în revista The Lancet Oncology de o echipă a Agenției Internaționale pentru Cercetarea Cancerului (IARC), instituția Organizației Mondiale a Sănătății cu sediul la Lyon, condusă de Harriet Rumgay. Cercetătorii au pornit de la estimările globale ale numărului de cazuri noi de cancer din 2024. Pentru fiecare tip de cancer au calculat ce parte poate fi atribuită unei infecții. Rezultatul a fost de 2,3 milioane de cazuri, adică 12% din totalul cancerelor diagnosticate în acel an.

„Aceste rezultate arată că o mare parte a cancerelor sunt provocate de cauze infecțioase cunoscute și, prin urmare, pot fi prevenite”, a declarat pentru Newsweek Gary Clifford, cercetător la IARC.

Cinci microbi, peste două milioane de cazuri

Cele mai multe cazuri sunt legate de bacteria Helicobacter pylori, care trăiește în mucoasa stomacului: aproximativ 760.000, majoritatea cancere gastrice. Urmează virusul papiloma uman (HPV), cu circa 750.000 de cazuri. Cele mai multe sunt cancere de col uterin, la care se adaugă cancere anale, vulvare, vaginale, ale penisului și unele cancere ale capului și gâtului. Virusul hepatitei B a fost legat de aproximativ 360.000 de cazuri, iar virusul hepatitei C de aproximativ 160.000, în majoritate cancere hepatice. Virusul Epstein-Barr, cunoscut ca virusul mononucleozei, a fost asociat cu circa 260.000 de cazuri, mai ales cancere nazofaringiene, unele cancere gastrice și limfoame Hodgkin.

Povara nu este distribuită egal. Trei sferturi dintre cancerele cauzate de infecții au fost diagnosticate în țări cu venituri mici și medii, mai ales în Asia de Est, Africa Subsahariană și Asia de Sud-Est. Asia de Est singură a avut 42% din totalul mondial, în principal din cauza bacteriei H. pylori și a virusului hepatitei B.

O estimare probabil prudentă

Doi cercetători independenți consideră că cifra reală ar putea fi mai mare. „Această proporție, unul din opt pacienți cu cancer, este aceeași cu ponderea cancerului pulmonar între toate cancerele din SUA”, a spus pentru Newsweek Patrick Moore, cercetător în oncologie la Universitatea din Pittsburgh. Moore crede că estimarea IARC ar putea fi conservatoare. Karl Munger, profesor la Universitatea Tufts, a spus că se aștepta la o valoare mai mare, pentru că alte analize au plasat ponderea cancerelor asociate infecțiilor între 15 și 20%.

IARC însăși estima în 2012 că, în 2008, 16,1% dintre cazurile noi de cancer din lume se datorau infecțiilor. Diferența față de 12% nu înseamnă neapărat că numărul acestor cancere a scăzut. Estimările succesive folosesc date de incidență și metode de calcul diferite, așa că nu pot fi comparate direct.

Vaccinuri, teste și tratamente

Cancerele provocate de infecții sunt „deosebit de potrivite pentru prevenție”, spune Clifford, pentru că infecțiile din spatele lor pot fi prevenite prin vaccinare, depistate prin testare sau tratate. Există vaccinuri împotriva HPV și a hepatitei B. Infecția cu H. pylori se tratează cu antibiotice, iar hepatita C poate fi vindecată cu medicamente antivirale. Pentru virusul Epstein-Barr nu există încă un vaccin. Autorii studiului semnalează că accesul limitat la vaccinare, screening, diagnostic și tratament, dar și stigmatul asociat unor infecții precum HPV sau HIV, îi împiedică pe mulți oameni să ceară îngrijire medicală.

România este un exemplu direct. Potrivit Sistemului European de Informații privind Cancerul, citat de Institutul Național de Sănătate Publică, România avea în 2022 o incidență a cancerului de col uterin de 32,6 cazuri la 100.000 de femei. Media UE era de 11,7. Mortalitatea standardizată era de 16,8 la 100.000 de femei, de aproximativ trei ori mai mare decât media europeană, de 5,3. Pentru 2023, institutul estima 3.368 de cazuri noi și 1.793 de decese. Din 1 octombrie 2025, vaccinul anti-HPV este gratuit în România pentru fete și băieți cu vârste între 11 și 26 de ani.

Una din opt îmbolnăviri noi de cancer din lume are o infecție drept cauză, iar cinci microbi explică majoritatea acestor cazuri. Pentru patru dintre ei există vaccinuri sau tratamente eficiente, ceea ce face ca o parte importantă a acestor cancere să poată fi prevenită.

---

Sursă: Harriet Rumgay, Damien Georges, Yue Huang, M. Hirabayashi, R. Shah, Catherine de Martel și colaboratorii — International Agency for Research on Cancer (IARC/OMS), Lyon, Franța — Global burden of cancer attributable to infections in 2024: a worldwide incidence analysis, The Lancet Oncology, vol. 27, publicat online pe 28 septembrie 2026. DOI: 10.1016/S1470-2045(26)00307-4

Date despre România: Institutul Național de Sănătate Publică, pe baza European Cancer Information System (ECIS)