Unele dintre cele mai costisitoare medicamente oncologice din lume ar putea fi administrate în doze mai mici sau la intervale mai rare, fără ca eficacitatea terapeutică să fie compromisă și, prin această ajustare, cheltuielile globale cu tratamentele cancerului s-ar putea reduce cu aproximativ 30 de miliarde de dolari pe an.
Aceasta este concluzia unui set de cercetări prezentate la conferința anuală a American Society of Clinical Oncology (ASCO), care vine în prelungirea investigației jurnalistice internaționale „Cancer Calculus”, publicată în aprilie 2026 de Consorțiul Internațional al Jurnaliștilor de Investigație (ICIJ).
Cercetătorii de la University of Chicago au analizat 29 de medicamente oncologice aprobate de FDA (autoritatea americană de reglementare a medicamentelor) și au stabilit că 21 dintre ele ar putea funcționa la fel de bine cu doze reduse sau cu o frecvență de administrare mai scăzută. Argumentul farmacologic este simplu: anumiți anticorpi monoclonali rămân activi în organism timp îndelungat după administrare, ceea ce sugerează că dozele actuale depășesc nivelul necesar pentru menținerea efectului terapeutic. Analiza s-a bazat exclusiv pe date farmacocinetice publice și pe documentele autorităților de reglementare – nu pe studii clinice noi.
Economiile estimate sunt substanțiale: între 40.000 și 240.000 de dolari per pacient pe an, respectiv până la 31,1 miliarde de dolari anual la nivel global. Cea mai mare parte a acestui potențial de economisire provine de la imunoterapii de înaltă valoare, în special de la Keytruda (pembrolizumab), produsul farmaceutic cu cele mai mari vânzări din lume, fabricat de Merck. Numai pentru Keytruda, cercetătorii estimează o reducere posibilă de peste 14 miliarde de dolari anual.
Dovezi clinice din India
Datele teoretice sunt susținute și de rezultate din practica clinică. La aceeași conferință ASCO au fost prezentate studii desfășurate în India, unde constrângerile economice au determinat echipe medicale să testeze regimuri terapeutice cu doze semnificativ reduse.
Un studiu pe 380 de pacienți cu cancer pulmonar a arătat că o doză mult diminuată de Keytruda, combinată cu chimioterapie standard, a dus la rezultate superioare față de chimioterapia administrată singură, supraviețuire mai bună și control mai eficient al bolii. Un al doilea studiu, pe peste 400 de pacienți cu cancer avansat de cap și gât, a demonstrat că doze foarte mici de Opdivo (nivolumab) – alt imunoterapeut de referință – asociate cu alte tratamente, au îmbunătățit supraviețuirea și au redus incidența efectelor adverse severe.
„Am constatat că, reducând doza, putem extinde accesul cu 50 până la 60%”, a declarat Kumar Prabhash, oncolog la Tata Memorial Hospital din Mumbai, citat de ICIJ.
Industria farmaceutică respinge concluziile
Merck a răspuns că dozele aprobate de FDA se bazează pe „date preclinice extinse și pe dovezi clinice riguroase” și că recomandările terapeutice nu pot fi ghidate exclusiv de considerente economice. Compania a generat în 2025 vânzări de 31,7 miliarde de dolari numai din Keytruda, aproape jumătate din veniturile totale.
În contrast, un oficial al Departamentului american pentru Sănătate și Servicii Umane (HHS) a transmis ICIJ că agenția sprijină reducerea dozelor atunci când datele clinice demonstrează că aceasta este sigură. Institutul Național al Cancerului (NCI) și-a exprimat la rândul său susținerea față de „de-escaladarea” terapeutică, invocând beneficii pentru calitatea vieții pacienților, reducerea efectelor toxice și scăderea numărului de vizite medicale.
Contextul mai larg
Cercetarea vine în continuarea investigației „Cancer Calculus”, în care ICIJ și 47 de parteneri media din 37 de țări au documentat modul în care Merck a menținut prețuri extrem de ridicate pentru Keytruda prin construirea unui „zid de brevete” și prin strategii opace de tarifare. În Statele Unite, o doză standard de 200 mg costă 12.000 de dolari, față de 1.700 de dolari în Indonezia. Prețul anual al tratamentului cu Keytruda a depășit 210.000 de dolari în SUA, înregistrând o creștere de 6% față de anul precedent, în ciuda promisiunilor administrației Trump de reducere a costurilor medicamentelor.
Mesajul cercetătorilor nu este că pacienții ar trebui să primească mai puțin tratament, ci că multe imunoterapii oncologice ar putea fi administrate mai eficient și la costuri considerabil mai mici. Dacă studiile clinice confirmate vor valida aceste rezultate la scară largă, accesul la tratamente ar putea crește semnificativ, mai ales în țările cu resurse limitate, unde un singur flacon de Keytruda echivalează, în unele cazuri, cu zece salarii medii lunare.
Oamenii de știință nu contestă eficacitatea imunoterapiei, ci modul în care aceasta este dozată și, implicit, prețul pe care îl plătim cu toții pentru ea.
Surse:
Cancer Calculus – investigație ICIJ, publicată în aprilie 2026
Lasă un răspuns