Pe 25 iunie 2026, cercetătorii proiectului Vesuvius Challenge au anunțat un lucru care, până acum câțiva ani, ar fi sunat ca science-fiction: au citit integral, de la un capăt la altul, un sul de papirus carbonizat de erupția Vezuviului din anul 79 d.Hr. fără să-l deschidă fizic, fără să-l deterioreze deloc.
Sulul se numește PHerc. 1667 (cunoscut în comunitatea proiectului drept „Scroll 4″) și este primul papirus de la Herculaneum citit complet, coloană după coloană, nu doar în fragmente sau cuvinte izolate cum se reușise până acum.
Cum a fost posibil
Papirusurile de la Herculaneum au fost descoperite în secolul al XVIII-lea, îngropate sub cenușă vulcanică în vila despre care istoricii cred că i-a apartinut socrului lui Iulius Cezar. Este singura bibliotecă mare de manuscrise păstrată din Antichitatea clasică, dar acestea sunt arse atât de puternic încât s-au carbonizat complet. Orice tentativă de a le desface fizic, de-a lungul ultimelor două secole, a dus la deteriorarea sau distrugerea lor.
Soluția echipei Vesuvius Challenge a fost să nu le mai deschidă deloc. Sulul a fost scanat cu raze X de înaltă rezoluție (tomografie cu contrast de fază) la European Synchrotron Radiation Facility (ESRF) din Grenoble, pe linia de fascicul BM18, un instrument capabil să distingă straturile extrem de fine și strâns înfășurate ale unui sul de papirus. Din aceste scanări, echipa a reconstruit digital geometria sulului, a urmărit și „aplatizat” foaia înfășurată în interior, transformând-o într-o suprafață lizibilă, și a folosit modele de învățare automată pentru a scoate la lumină urmele de cerneală aproape imposibil de distins cu ochiul liber pe fondul carbonizat. Fiecare pasaj recuperat a fost apoi verificat și transcris de papirologi.
Important: din sulul original, înalt inițial între 19 și 24 cm, au mai rămas doar circa 8 cm, restul a fost distrus prin tentative de desfacere manuală în secolul al XIX-lea și din nou în 1969 și în anii 1980. Din partea păstrată, însă, textul a fost recuperat integral: aproximativ 1,4 metri de papirus, dispuși pe circa 22 de coloane de scriere greacă.
Un tratat stoic despre etică și natura umană
Textul descifrat este o lucrare filozofică stoică, datată în secolul al II-lea î.Hr. Discută despre natura umană, impuls și progresul moral, iar în ultima coloană păstrată îl numește pe Aristocreon, nepotul filosofului Chrysippus, unul dintre cei mai importanți reprezentanți ai stoicismului antic. Această mențiune, alături de limbaj și de temele abordate, plasează ferm textul în tradiția stoică.
Din cauza deteriorării papirusului, lectura rămâne fragmentară, cu porțiuni lipsă. Totuși, câteva pasaje pot fi citite limpede pentru prima dată în două milenii. Unul dintre ele vorbește despre limitele cunoașterii de sine: ideea că cercetarea unui lucru nu garantează înțelegerea lui, dacă cel care cercetează se îndepărtează de propria natură. Un altul reflectă asupra efortului intelectual susținut și asupra înțelepciunii practice dobândite prin studiu continuu.
De ce contează
Descoperirea nu e doar un exercițiu tehnic impresionant. Colecția de la Herculaneum era considerată, până acum, dominată de texte epicureice, în mare parte opere ale filosofului Filodem. Faptul că PHerc. 1667 este un text stoic, nu epicureic, sugerează că biblioteca antică ar putea fi mult mai variată decât se credea.
Echipa a făcut public tot procesul: datele tomografice brute, suprafețele reconstruite și transcrierile sunt disponibile sub licență deschisă, iar codul folosit este publicat pe GitHub. Practic, oricine poate verifica metoda sau o poate aplica altor suluri.
Pentru că, deși PHerc. 1667 a fost citit integral, rămân sute de suluri sigilate la Herculaneum, iar porțiuni extinse din vila unde au fost descoperite nici n-au fost încă excavate. Tehnica descrisă aici a fost construită special pentru a fi scalată, adică pentru a fi aplicată, una câte una, restului bibliotecii antice care a stat ascunsă sub cenușa Vezuviului timp de aproape 2.000 de ani.
Citatele din papirus au fost traduse din greaca veche în engleză de echipa de papirologi a proiectului; redarea de mai sus respectă acest sens. Transcrierea completă, coloană cu coloană, este disponibilă în preprintul științific al echipei.
Sursă: Vesuvius Challenge (2026), Complete virtual unwrapping and reading of a rolled Herculaneum papyrus (preprint). Cercetare realizată în colaborare cu Biblioteca Națională din Napoli „Vittorio Emanuele III” și European Synchrotron Radiation Facility (ESRF), Grenoble. Anunț: scrollprize.org/firstscroll Preprint: scrollprize.org/pdf/main.pdf Date deschise: scrollprize.org/data
În imagine: PHerc. 1667 este unul dintre papirusurile carbonizate de la Herculaneum, iar echipele Vesuvius Challenge/University of Kentucky spun că au recuperat virtual aproape 1,5 metri de text continuu, aproximativ 20 de coloane, din porțiunea salvată.
Lasă un răspuns