Timp de decenii, explicația din manuale a fost simplă: celulele de la baza foliculului se divid, se împing unele pe altele, iar firul de păr crește ca pe o bandă rulantă. O cercetare publicată în Nature Communications arată însă că lucrurile stau altfel: părul uman este tras în sus de o mișcare coordonată a celulelor din interiorul foliculului, nu împins de jos.

Echipa, formată din cercetători de la L’Oréal Research & Innovation și Queen Mary University of London, a folosit o tehnică de imagistică 3D live, care permite urmărirea în timp real a celulelor individuale din foliculi de păr umani menținuți în cultură. Spre deosebire de imaginile statice folosite până acum, această metodă a scos la iveală o coregrafie celulară complet neașteptată.

O mișcare în spirală, acolo unde nimeni nu se aștepta

Cercetătorii au observat că celulele din teaca externă a rădăcinii, stratul care înconjoară firul de păr, se deplasează într-un traseu spiralat descendent. Paradoxal, tocmai din această regiune pare să provină forța care trage firul de păr în sus, ca un mic motor ascuns sub piele.

Pentru a testa ipoteza, echipa a blocat diviziunea celulară din folicul, așteptându-se ca respectiva creștere a firului de păr să încetinească sau să se oprească. Rezultatul a fost surprinzător: creșterea a continuat aproape neschimbată. Abia atunci când cercetătorii au perturbat actina, proteina care permite celulelor să se contracte și să se miște, viteza de creștere a scăzut cu peste 80%.

Fizica ascunsă din spatele fiecărui fir de păr

Simulările de dinamică a fluidelor, combinate cu experimentele de laborator, au confirmat modelul: o forță de tracțiune, generată de mișcarea celulelor din stratul exterior, este cea care determină ritmul real de creștere a firului, mult mai mult decât rata diviziunilor celulare.

Descoperirea nu este doar o curiozitate de manual. Foliculul de păr este considerat un „mini-organ” folosit frecvent ca model pentru a înțelege regenerarea țesuturilor și comportamentul celulelor stem, iar până acum majoritatea acestor cunoștințe proveneau din studii pe foliculi de rozătoare, cu diferențe importante față de cei umani.

Înțelegerea acestui mecanism mecanic, și nu doar biochimic, al creșterii părului deschide direcții noi pentru studiul căderii părului, testarea unor tratamente și, mai general, pentru ingineria tisulară și medicina regenerativă.

---

Sursa: Nicolas Tissot, Gaianne Genty, Roberto Santoprete, Frederic Baltenneck, Sebastien Thibaut, Jean-Francois Michelet, Inês Sequeira, Thomas Bornschlögl — L’Oréal Research & Innovation, Queen Mary University of London — „Mapping cell dynamics in human ex vivo hair follicles suggests pulling mechanism of hair growth”, Nature Communications, vol. 16, articol 10267 (2025), DOI: 10.1038/s41467-025-65143-x