Din aproape 26.400 de sequoia uriașe analizate după incendiile devastatoare din 2020 și 2021, cele aflate în zone tratate anterior cu arderi controlate au avut șanse de patru ori mai mari de supraviețuire.

Sequoia uriașă (Sequoiadendron giganteum) este unul dintre cei mai impresionanți și longevivi arbori de pe planetă, putând depăși 3.000 de ani vechime și cântărind cât 15 balene albastre. Specia crește exclusiv pe versanții vestici ai munților Sierra Nevada, în California, și, deși e adaptată evolutiv la incendii de intensitate mică sau moderată, de care depinde chiar pentru regenerare, megaincendiile din ce în ce mai frecvente și mai violente din ultimii ani au început să o pună în pericol real.

Incendiile Castle (2020) și KNP Complex (2021) au ucis mii de exemplare, ridicând întrebări urgente despre cum pot fi protejate cele mai vulnerabile crânguri rămase.

O analiză la scară mare, cu date din teren și din satelit

O echipă de la Universitatea California, Davis, condusă de Dan Dixon, cercetător postdoctoral în laboratorul profesoarei Yufang Jin, a analizat datele pentru aproximativ 26.400 de sequoia uriașe, răspândite în 19 crânguri afectate de cele două incendii, combinând tehnologie lidar, hărți ale trunchiurilor, imagini de înaltă rezoluție și modelare computerizată pentru a estima mortalitatea arborilor în funcție de istoricul de management forestier al fiecărei zone.

Un efect protector de patru ori mai puternic

Rezultatele au arătat că sequoia aflate în zone care beneficiaseră de arderi controlate în ultimii zece ani au avut șanse de supraviețuire de aproape patru ori mai mari decât cele din zonele netratate ale acelorași crânguri, arderile anterioare reducând riscul de deces cu aproximativ 77%.

Simulările pe calculator au estimat că arderile controlate efectuate anterior au prevenit moartea a aproximativ 1.900 de sequoia uriașe. Dacă toate zonele afectate ar fi beneficiat de acest tratament, alte aproape 3.900 de exemplare ar fi putut supraviețui, potrivit estimărilor echipei.

Studiul, publicat în Nature Communications, confirmă cu date concrete, la scară largă, ceea ce până acum rămăsese mai degrabă o observație empirică: arderile controlate, care reduc vegetația uscată și lemnul mort din subarboret, funcționează ca un instrument eficient de protecție, chiar și în fața incendiilor extreme actuale, generate de o climă tot mai caldă și mai secetoasă în regiunea Sierra Nevada.

---

Sursă: Dan J. Dixon et al. — „Previous prescribed burns saved thousands of ancient sequoias during historically unprecedented wildfires”, Nature Communications, 2026, DOI: 10.1038/s41467-026-75418-6 — Universitatea California, Davis