Un studiu de la Virginia Tech arată că expunerea la glifosat, cel mai folosit erbicid din lume, reduce cu 13% activitatea de căutare a hranei la albinele melifere, în doar trei zile, și modifică echilibrul unor substanțe chimice din creierul lor.

Glifosatul e ingredientul activ din majoritatea erbicidelor agricole și acționează blocând o enzimă implicată în fotosinteza plantelor. Pentru că albinele nu au această enzimă, chimicalul a fost considerat multă vreme inofensiv pentru ele. Cercetătoarele Margaret Couvillon și Laura McHenry, de la Departamentul de Entomologie al Virginia Tech, au vrut să vadă dacă lipsa țintei directe înseamnă și lipsă de efect asupra comportamentului albinelor, publicându-și rezultatele în Journal of Experimental Biology.

Ce au făcut cercetătoarele

Echipa a antrenat albine melifere să se hrănească la două tipuri de hrănitoare artificiale, una cu glifosat în concentrație relevantă pentru condițiile de teren, alta fără, și le-a urmărit comportamentul zilnic. După doar trei zile, albinele expuse la glifosat au căutat hrană cu 13% mai puțin decât cele din grupul de control. Cercetătoarele au analizat și chimia creierului albinelor, urmărind aminoacizi și neurotransmițători, și au găsit modificări clare, corelate cu scăderea activității de căutare a hranei.

De ce contează un procent de 13%

„Pentru o colonie, o reducere de 13% a căutării hranei poate avea consecințe”, a explicat Couvillon. Dacă întreaga colonie ar fi expusă, efectul s-ar propaga: mai puțină polenizare eficientă, mai puțină miere produsă, iar pe termen lung, riscuri pentru stabilitatea și supraviețuirea coloniei. Studiul nu arată că albinele mor din cauza glifosatului, ci că acesta le schimbă discret comportamentul, exact tipul de efect greu de detectat în condiții obișnuite de teren, dar cu impact cumulativ asupra unei colonii întregi.

Rezultatul arată că absența unei ținte biochimice directe, așa cum e cazul enzimei blocate de glifosat la plante, nu garantează și absența oricărui efect: substanța poate acționa pe căi ocolite, prin creier și comportament, exact acolo unde o colonie de albine e cel mai greu de protejat.

Sursă: L. C. McHenry, M. Couvillon, „Sublethal glyphosate exposure reduces honey bee foraging and alters the balance of biogenic amines in the brain”, Virginia Tech, publicat în Journal of Experimental Biology