O bacterie din intestinele șoarecilor stresați interferează cu celulele care protejează împotriva agenților patogeni.
Stresul mental a fost până acum legat de apariția episoadelor de afecțiuni gastrointestinale, precum sindromul intestinului iritabil (SII). Acum, cercetătorii au descoperit detalii exacte despre un mod în care stresul poate afecta intestinele – prin declanșarea unei cascade biochimice care redefinește microbiomul intestinal, scrie revista Nature sub semnătura lui Max Kozlov.
Studiul lor, publicat marți, 23 ianuarie, în Cell Metabolism, este interesant, spune Christoph Thaiss, microbiolog și neuroștiințific la Universitatea din Pennsylvania din Philadelphia, deoarece evidențiază cum creierul – în ciuda faptului că este departe de tractul gastrointestinal – poate influența în continuare acesta.
Disfuncția metabolismului
SII, care provoacă dureri abdominale și diaree, afectează o persoană din zece. Până la zece milioane de oameni din întreaga lume suferă de boala inflamatorie intestinală (BII), care provoacă inflamații ale intestinului și declanșează simptome similare. Coautorul studiului, Xiao Zheng, cercetător în domeniul metabolismului la Universitatea Farmaceutică din Nanjing, China, a dorit să înțeleagă ce se întâmplă la nivel celular pentru a declanșa aceste condiții.
Pentru a afla, el și colegii săi au expus șoarecii la stres cronic timp de două săptămâni și au observat efectele. Animalele au ajuns să aibă niveluri reduse de celule care ajută la protejarea intestinului împotriva patogenilor, în comparație cu șoarecii care nu au fost supuși stresului. Aceasta se datorează faptului că metabolismul celulelor stem intestinale, care se transformă în mod normal în aceste celule de protecție, nu funcționa corespunzător.
Căutând o explicație, cercetătorii s-au orientat spre microbiomul animalelor – colecția de bacterii și alte microorganisme din intestinele acestora care ajută la digestie. Lucrările anterioare2 arătaseră că activarea sistemului nervos simpatic, responsabil pentru răspunsul ‘luptă sau fugi’ al organismului și adesea declanșat de stresul mental, poate remodela microbiomul. Anumite bacterii din genul Lactobacillus, care apar natural în intestin și se multiplică în condiții de stres, produc o substanță chimică numită indol-3-acetat (IAA). Cercetătorii au descoperit că un nivel crescut de IAA, declanșat de stres, împiedica celulele stem intestinale ale șoarecilor să devină celule de protecție.
Chiar dacă acest studiu a fost realizat pe șoareci, cercetătorii au adunat dovezi că descoperirile lor ar putea fi valabile și pentru oameni: echipa a găsit niveluri ridicate atât ale bacteriilor Lactobacillus, cât și ale IAA în fecalele persoanelor cu depresie, în comparație cu cele ale persoanelor fără această afecțiune. „Când suferim de stres, microbiomul nostru intestinal suferă, de asemenea”, spune Zheng.
Autorii au descoperit, de asemenea, un posibil antidot, cel puțin în cazul șoarecilor. Când le-au administrat șoarecilor stresați un supliment numit α-ketoglutarat, luat de unii culturiști, acesta a inițiat metabolismul celulelor stem afectate din intestinele lor. Thaiss avertizează că este necesară mai multă cercetare pentru a înțelege efectele pe termen lung ale suplimentului și dacă reduce simptomele disfuncției intestinale.
O bucată din puzzle
Deoarece stresul declanșează o serie de schimbări biochimice în organism, acest studiu singur nu va spune întreaga poveste a conexiunii dintre stres și intestin, adaugă Thaiss. Într-un articol publicat în Cell anul trecut, el și colegii săi au descoperit o cale biochimică separată care începe cu un semnal trimis de un creier stresat și se încheie cu celulele imune din intestine devenind hiperactive. Modul în care aceste mecanisme interacționează, dacă o fac, este neclar.
Thaiss spune, de asemenea, că studiul privind IAA s-a ocupat doar de efectele aval ale stresului asupra intestinului – este nevoie de mai multă muncă pentru a înțelege cum creierul transmite semnale care declanșează proliferarea bacteriană. Zheng spune că el și colegii săi planifică să investigheze aceste efecte în amonte în continuare, pe lângă testarea suplimentară a siguranței și eficacității α-ketoglutaratului.
Studiul privind IAA „este cu siguranță o piesă nouă a puzzle-ului”, spune Gerard Clarke, un neurogastroenterolog la University College Cork din Irlanda, „dar câte piese sunt în acel puzzle rămâne încă o întrebare deschisă”.
Lasă un răspuns