Cercetători australieni au dezvoltat un test bazat pe salivă, rapid și cu cost redus, care caută un biomarker asociat mai multor tipuri de cancer și ar putea ajuta la depistarea precoce, relatează Xinhua, citând QUT.

Un pahar de apă, un tampon de salivă și un rezultat rapid – acesta este scenariul pe care îl propune o echipă de la Queensland University of Technology (QUT), care a anunțat un instrument de analiză a salivei pentru screening (depistare timpurie) în cazul mai multor tipuri de cancer. Potrivit agenției Xinhua, soluția este gândită să fie accesibilă ca preț și ușor de folosit, tocmai pentru a putea deveni, în timp, un „filtru” rapid înainte de investigațiile medicale complexe.

Cheia testului este un biomarker proteic numit S100P, pe care cercetătorii îl asociază cu mai multe forme de cancer, inclusiv oral, colorectal, de prostată și pancreatic. În logica unui instrument de screening, ideea nu este să „pună diagnosticul final”, ci să identifice din timp un semnal biologic care merită verificat mai departe, prin analize clinice standard.

Cum funcționează? Pe scurt: proba de salivă intră în contact cu o suprafață specială (pe bază de hârtie) care conține nanoparticule (aur/argint). Acestea amplifică semnalele moleculare, iar analiza se face printr-o tehnică optică numită spectroscopie Raman cu amplificare de suprafață (SERS), folosită tocmai pentru sensibilitatea ei la „amprentele” chimice. Echipa spune că testul poate oferi un rezultat în aproximativ o oră, cu perspectivă de utilizare în contexte mai puțin „grele” decât laboratorul clasic.

De aici încolo începe însă partea lungă (și obligatorie) a drumului: validare pe loturi mari, verificarea performanței în condiții reale, reducerea erorilor și stabilirea modului în care un astfel de test se integrează în practică. Cu alte cuvinte, e o direcție promițătoare, dar care trebuie confirmată riguros înainte să ajungă în cabinete.